人的疥疮主要由人型疥螨引起。寄生于动物的疥螨如兔疥螨、羊疥螨、狗疥螨等偶可传染至人，但症状较轻。

    疥螨又名疥虫，是一种肉眼看不到的微小虫子。成虫肉眼可见，呈白色、半圆形、扁平形，大小约0.02—0.4毫米。在显微镜下看，疥虫外形似甲鱼，呈扁圆形，雄虫个小，常在交配后不久即死亡，雌虫较大，一般在产卵后才死亡，由虫卵发育为成虫约需10-13天。显微镜下（5x10）见到短小的腭体及呈钳形鳌肢，短粗足前后各两对，且后两对足有长毛，证明为雌性。

    疥虫的背部有无数横行的波状皱纹，躯干的后半部有几对杆状的刚毛和长鬃，腹部有足四对，躯干后缘中央是肛门。疥虫的腭体很小，位于躯干的前端，一半陷入躯干中，螯肢呈钳形，适宜于食用皮肤的角质蛋白。寄生于人体表皮层内。

    疥虫的生活史分为卵、幼虫、若虫、成虫四个阶段。卵呈椭圆形，淡黄色，壳很薄，透亮，常4～6个卵聚集一处，产在雌虫所掘的隧道内。产卵时也排出大便，产卵后，成虫死在隧道盲端。