日常生活中，指甲与外界接触较多，可因刺伤、针扎、逆剥等致伤，而趾甲受伤多因修剪不当、鞋小挤压、摩擦等原因。一般情况下皮肤表面都存在一定的细菌，只是肉眼不易察觉，皮肤完整时不易受侵害，皮肤破损后则容易发生感染，以葡萄球菌和念珠菌为主，感染沿着指（趾）甲蔓延而形成急性甲沟炎。它的临床特征主要有以下几点：

　　1、自觉症状为疼痛，急性甲沟炎局部搏动性疼痛。

　　2、急性甲沟炎开始为后甲皱区的小片炎症，扩展蔓延到形成甲周围炎，皮下组织发生红、肿、痛，有的自行消退，有的迅速化脓，形成半环形甲旁脓肿甚至甲下脓肿。急性甲沟炎如不及时处理，可因排脓不畅，或有嵌甲，形成慢性甲沟炎，甲沟轻度红肿、疼痛，少量脓液由甲沟流出，甲沟旁可有一小脓窦口，肉芽组织向外突出，病甲造成弛缓性动摇、污秽浑浊、粗糙。

　　3、急性甲沟炎往往是一甲受累，而亚急性和慢性者则同时数甲受累，甚至指（趾）甲均可受累。急性甲沟炎多见于30-60岁之间，特别是妇女，常见于右手食指和中指。偶见于吮吸指甲的儿童。